Vous planifiez votre premier voyage à Banff ? Ce guide complet vous présente quoi faire à Banff, notamment les randonnées pittoresques, les vues sur le lac et les incontournables de la ville. Que vous soyez de passage pour une journée ou pour un séjour plus long, cet itinéraire à Banff vous accompagne.
Banff est l’un de ces endroits qui, dès la première visite, semblent à la fois emblématiques et complètement surréalistes. Pour moi, c’était la dernière étape d’un road trip de six jours en Alberta, et même après des jours de vues époustouflantes sur Kananaskis, Jasper et la promenade des Glaciers, je n’étais pas encore prête à imaginer l’ambiance cinématographique que Banff allait offrir.
Tout ici ressemble à une carte postale : les lacs turquoise, les sommets vertigineux, les villages alpins qui donnent envie de s’envelopper dans une polaire et de boire un verre chaud et hors de prix (de la meilleure des façons). On comprend facilement pourquoi c’est l’une des destinations les plus visitées du Canada… mais on peut aussi se sentir un peu dépassé lors d’une première visite.
Lire la suite // Tout ce qu’il faut savoir avant de visiter Banff en mai.
J’ai donc dressé cette liste de 10 activités à faire à Banff qui valent vraiment le détour. Certaines sont emblématiques pour une raison, d’autres passent facilement inaperçues, et quelques-unes offrent une expérience plus tranquille, loin de la foule. Si vous partez en road trip comme moi, c’est une excellente façon de terminer votre aventure. Si vous débutez, cela donne le ton.
Psst : pensez à jeter un œil à tous mes articles de blog sur l’Alberta pour maximiser votre road trip!
Quoi faire à Banff?
1. Randonnée dans le canyon Johnston
Si vous ne faites qu’une seule randonnée à Banff, le canyon Johnston est un excellent choix et l’un des sentiers les plus accessibles et uniques du parc. Avec ses passerelles surélevées fixées aux parois du canyon, ses eaux tumultueuses en contrebas et ses multiples cascades, il s’agit plus d’une aventure que d’une simple promenade en forêt (sans nécessiter de compétences particulières en randonnée).
Le sentier mène à deux points de vue principaux : les chutes inférieures, situées à seulement 1,2 km du départ et dotées d’un petit tunnel souterrain que vous pouvez traverser pour vous rapprocher des chutes, et les chutes supérieures, 1,3 km plus loin. Les deux valent le détour si vous avez le temps, mais même la courte marche jusqu’aux chutes inférieures vous laissera bouche bée.
Je suis allé début mai et le sentier était encore glacé par endroits. Selon la saison, il est donc conseillé de porter des chaussures de randonnée ou des vêtements de traction. C’est aussi un endroit populaire, donc y arriver tôt (ou plus tard dans l’après-midi) permet d’éviter la foule.
Ce sentier est adapté aux familles, ouvert toute l’année et ne nécessite pas de navette, ce qui en fait une excellente première étape pour votre aventure à Banff.
Lire la suite // J’ai rédigé un guide complet de ce sentier ici si vous souhaitez tous les conseils et photos avant de partir.
2. Montez à bord de la télécabine du mont Sulphur
Si vous rêvez d’une vue à 360 degrés sur les Rocheuses sans pour autant vous ruiner, la télécabine du mont Sulphur est faite pour vous. Cette balade panoramique vous emmène au sommet du mont Sulphur, juste au-dessus de la ville de Banff, offrant une vue imprenable sur six chaînes de montagnes, la vallée de la Bow et le village de Banff en contrebas.
Une fois au sommet, la vue ne se limite pas à la promenade panoramique : vous découvrirez une promenade panoramique menant à la station des rayons cosmiques, un café, un centre d’interprétation et de nombreuses occasions de prendre des photos. Le spectacle est particulièrement magnifique en fin d’après-midi, lorsque le soleil commence à disparaître derrière les sommets. Avec un peu de chance, vous pourriez même apercevoir des chèvres de montagne ou des marmottes qui se baladent autour des rochers.
Billets // Il est préférable de réserver vos billets de télécabine à l’avance en ligne, surtout en haute saison. Les tarifs sont flexibles selon l’heure de la journée et les disponibilités. Vous pouvez également gravir la montagne à pied et redescendre en télécabine (ou inversement) si vous souhaitez combiner activité et détente.
Si vous souhaitez une vue imprenable sans effort, cette option est incontournable.
Lire la suite // J’ai écrit un guide complet pour emprunter la télécabine de Sulphur Mountain ici si vous voulez tous les conseils et photos avant de partir.
3. Visitez le lac Louise
Vous l’avez vu en photo, sur des cartes postales, et oui, le lac Louise est tout aussi magnifique en vrai. Avec ses eaux turquoise laiteuses encadrées de sommets enneigés et le glacier Victoria en arrière-plan, c’est un de ces endroits qui vous émerveillent, peu importe le nombre de publications Instagram que vous avez parcourues.
En haute saison (de l’été au début de l’automne), c’est aussi l’un des endroits les plus fréquentés du parc national Banff. Mais ne vous laissez pas effrayer : la vue en vaut vraiment la peine.
Ce qu’il faut savoir :
- En haute saison, il est impossible de se rendre au lac Louise en voiture, sauf si vous avez réservé à l’hôtel. Pour vous y rendre, vous devrez réserver une navette de Parcs Canada à l’avance ou utiliser l’un des services de transport en commun approuvés.
- Si vous manquez de temps, empruntez simplement le sentier du Bord-du-Lac pour une vue panoramique et sans relief.
- Si vous souhaitez faire de la randonnée, le belvédère Fairview est un sentier court mais escarpé offrant une superbe vue aérienne. Si vous préférez une aventure plus longue, essayez la plaine des Six Glaciers.
Vous pouvez également louer un canoë, mais c’est cher : environ 145 $/heure en été. C’est néanmoins une vue inoubliable depuis l’eau.
Je l’ai visité début mai, et le lac était encore gelé, ce qui signifie qu’il n’avait pas de reflets turquoise, mais qu’il était tout de même absolument époustouflant dans son calme et son enneigement.
Conseil de voyage // Si vous prévoyez de visiter le lac Louise et le lac Moraine le même jour, assurez-vous de réserver une navette qui permet les deux arrêts ; nous y reviendrons plus tard.
LES DÉTAILS
Réservations de navettes :
- Les réservations de navettes ouvrent le 16 avril 2025 à 8 h 00 HAR.
- 60 % des places de navette quotidiennes sont libérées à 8 h 00 HAR deux jours avant le départ.
- Un billet comprend l’accès au lac Louise et au lac Moraine (via le Lake Connector), ainsi que le retour à votre véhicule.
- Les réservations peuvent être effectuées par l’intermédiaire du service de réservation de Parcs Canada.
4. Visitez le lac Moraine
Ah, le lac Moraine, celui qui vole la vedette sur les cartes postales et les économiseurs d’écran avec ses eaux d’un bleu incroyable et le majestueux panorama des Dix Pics en toile de fond. On le considère souvent comme encore plus beau que le lac Louise (je sais, c’est osé !), mais voilà : il n’est pas toujours accessible.
Je n’ai pas pu visiter le lac Moraine lors de mon voyage, car la route était encore fermée début mai. En fait, la route d’accès n’ouvre qu’après la fonte des neiges, généralement de la mi-mai à la fin mai, selon la saison.
Même une fois ouverte, il est impossible de s’y rendre seul. Depuis quelques années, les véhicules privés ne sont plus autorisés sur la route du lac Moraine pendant la saison estivale. Il vous faudra réserver une navette ou utiliser l’un des bus de Parcs Canada sur réservation.
Si vous visitez à la bonne saison, la planification en vaut vraiment la peine. Voici ce que vous pouvez faire au lac Moraine :
- Parcourir le sentier Rockpile pour admirer la célèbre vue que vous avez déjà vue en ligne.
- Louez un canoë (similaire au lac Louise, mais également plus cher).
- Départs de randonnées comme à Larch Valley ou au lac Eiffel depuis cet endroit.
5. Promenez-vous dans le centre-ville de Banff
Si la vue sur les montagnes est généralement au centre de l’attention, le centre-ville de Banff mérite une place de choix sur votre itinéraire, surtout si vous souhaitez vous imprégner de l’ambiance chaleureuse d’une ville alpine. Imaginez : bâtiments historiques, cafés animés et rues bordées de sommets imposants. C’est le genre d’endroit où l’on peut acheter une viennoiserie, une carte postale et une nouvelle polaire, le tout dans le même quartier.
L’avenue Banff est la rue principale et elle est souvent animée par les visiteurs, les musiciens de rue et les habitants qui prennent un café en chemin vers le sentier. Vous y trouverez de nombreux magasins, restaurants et cafés, des magasins d’équipement de plein air aux galeries d’art et aux boutiques locales. Si vous visitez la région en intersaison, c’est l’endroit idéal pour flâner lorsque les sentiers sont encore enneigés ou que la visibilité est faible.
Si vous recherchez une ambiance plus calme, promenez-vous sur Bear Street, une rue piétonne avec plus de cafés, de restaurants et de boutiques indépendantes. C’est un peu moins fréquenté et l’ambiance y est plus locale.
Conseil de pro // Essayez d’y planifier un repas ou une collation. Que ce soit un déjeuner assis ou simplement un café au lait au bord de la rivière, c’est une agréable façon de découvrir une autre facette du parc national Banff, plus axée sur la communauté que sur l’aventure.
Où manger à Banff?
Mountain Folk Coffee Co : Pour un regain de caféine.
The Fat Ox: Une nouvelle version de la cuisine italienne.
Good Folk :Cuisine canadienne de saison avec une touche urbaine.
JUGEMU Banff : Ramen créatifs et plats fusion japonais en plein cœur de la ville.
6. Baignez-vous dans les sources thermales supérieures de Banff
Après une journée de randonnée, de visites touristiques ou d’épreuves contre les caprices de la météo à Banff, plonger dans les sources thermales supérieures de Banff est une récompense bien méritée. Situées à quelques minutes en voiture (ou à pied) du centre-ville, ces sources thermales attirent les visiteurs depuis la fin du XIXe siècle, et pour cause.
L’eau y est naturellement chauffée et riche en minéraux, jaillissant des profondeurs souterraines. Sa température oscille généralement entre 37 et 40 °C (98 et 104 °F), idéale pour un bain relaxant, surtout si l’air des montagnes est vif.
Ce qui rend cet endroit particulièrement spécial, c’est la vue : depuis le bassin, on peut apercevoir le mont Rundle se dressant au-dessus de nos têtes.
LES DÉTAILS
Voici quelques informations rapides :
- L’entrée est abordable (moins de 20 $ CA pour les adultes) et aucune réservation n’est requise.
- Vous pouvez louer des maillots de bain et des serviettes sur place si nécessaire.
- Le site est parfois très fréquenté aux heures de pointe ; il est donc préférable de s’y rendre tôt le matin ou à l’heure du dîner pour éviter les foules.
Ce n’est en aucun cas un joyau caché, mais c’est une expérience classique de Banff qui semble intemporelle pour une raison.
7. Visitez les chutes Bow
À quelques minutes à pied ou en voiture du centre-ville, les chutes Bow sont l’un des sites naturels les plus accessibles de Banff, et étonnamment spectaculaires. Contrairement aux hautes chutes d’eau, les chutes Bow sont larges et puissantes, avec des rapides impétueux qui déferlent sur un lit rocheux. Elles sont particulièrement impressionnantes au printemps et au début de l’été, lorsque la fonte des neiges alimente la rivière Bow.
Un sentier pavé longe la rivière, vous permettant de vous promener le long des chutes ou d’admirer la vue depuis la petite plateforme d’observation située au-dessus. C’est un excellent arrêt photo, et grâce à sa proximité avec l’hôtel Fairmont Banff Springs, vous pouvez facilement combiner les deux.
Si vous avez envie de marcher davantage, continuez sur le sentier des chutes Bow jusqu’au point de vue Surprise Corner, un méandre pittoresque de la rivière d’où vous profiterez d’une vue emblématique sur le Fairmont, encadré par la forêt et les sommets montagneux.
Cet arrêt ne nécessite pas beaucoup de temps, mais c’est une belle façon de découvrir une autre facette de Banff, avec moins de monde et tout autant de beauté.
8. Arrêtez-vous au belvédère Surprise Corner
Son nom Surprise Corner n’est pas anodin : ce petit belvédère surprend beaucoup de visiteurs (et de la meilleure des manières). Niché le long de Tunnel Mountain Road, à quelques minutes du centre-ville de Banff, il offre l’une des vues les plus emblématiques de la région : l’hôtel Fairmont Banff Springs niché dans les arbres, avec la rivière Bow qui serpente en contrebas et le mont Sulphur qui s’élève en arrière-plan.
On dirait un château perdu dans la nature, et l’angle de vue depuis Surprise Corner est digne d’une carte postale.
Un petit parking et une plateforme d’observation sont à votre disposition, et c’est un ajout facile si vous visitez déjà Bow Falls ou Tunnel Mountain. C’est aussi un endroit magnifique pour une pause photo rapide à l’heure dorée ou juste avant le coucher du soleil, lorsque la lumière s’atténue sur la vallée.
Si vous avez envie de marcher, le sentier Hoodoos commence à proximité et serpente le long de la falaise jusqu’à un autre belvédère pittoresque. C’est un sentier relativement facile avec de superbes vues sur la vallée de la rivière et la ville de Banff.
9. Admirez le lac Peyto depuis le belvédère
S’il existe un point de vue qui capture véritablement la magie des Rocheuses canadiennes, c’est bien celui du lac Peyto. Avec ses eaux turquoise alimentées par les glaciers et sa forme caractéristique en tête de loup, ce lieu est devenu emblématique pour une bonne raison, et il vaut vraiment le détour depuis la promenade des Glaciers.
Le belvédère du lac Peyto est accessible par un sentier pavé depuis le stationnement du sommet Bow. Comptez environ 10 minutes de marche pour rejoindre la plateforme d’observation principale, qui surplombe le lac et offre une vue panoramique imprenable. Même par temps nuageux, la couleur de l’eau est incroyable, résultat de la présence de roches glaciaires en suspension dans le lac.
Cet arrêt est techniquement situé dans le parc national Banff, mais il est plus au nord le long de la promenade des Glaciers. Il est donc idéal pour une excursion d’une journée vers Jasper ou pour redescendre de là.
LES DÉTAILS
Bon à savoir :
- Le parking a été récemment rénové et est désormais ouvert, ce qui facilite grandement la circulation.
- Il est très fréquenté en milieu de journée, mais tôt le matin ou tard le soir, l’expérience est plus paisible.
- Si vous avez plus de temps (et des chaussures adaptées), vous pouvez gravir la crête pour une vue encore plus imprenable.
J’ai visité début mai et, même si le sentier était encore enneigé par endroits, la vue depuis la plate-forme principale valait absolument l’arrêt.
10. Admirez la vue depuis le lac Bow
Juste à côté de la promenade des Glaciers, le lac Bow est l’une de ces haltes incontournables des Rocheuses, facile d’accès et incroyablement photogénique, avec l’avantage d’être généralement beaucoup plus calme que le lac Louise ou le lac Moraine.
Le lac se trouve au pied du mont Crowfoot et, par temps calme, son reflet dans l’eau est miroitant. Une petite aire de repos et un parking se trouvent juste à côté de la route 93, vous permettant de descendre et d’admirer la vue sans avoir à marcher. Pour vous dégourdir les jambes, le court sentier qui longe le rivage mène au lodge historique Num-Ti-Jah (ouvert en saison), qui semble tout droit sorti d’un conte de fées alpin.
Lors de ma visite début mai, le lac était encore gelé et recouvert de neige, je n’ai donc pas pu admirer sa célèbre lueur turquoise. Mais l’arrêt en valait quand même la peine. Si vous visitez les Rocheuses plus tard dans la saison, vous aurez sans doute droit à cette couleur bleu glacier surréaliste, devenue l’une des caractéristiques emblématiques des Rocheuses canadiennes.
Conseil de voyage // C’est un excellent arrêt au lever du soleil ou au petit matin si vous séjournez au nord de Banff ou vous dirigez vers Jasper.
Conseils pratiques pour visiter Banff
Avant de vous lancer sur les sentiers ou de prendre un brunch avec vue sur les montagnes, voici quelques conseils utiles pour profiter pleinement de votre séjour à Banff :
Respectez le paysage
Rester sur les sentiers balisés, rapporter ses déchets et éviter de nourrir ou d’approcher les animaux sauvages. Banff est magnifique parce qu’il est bien protégé ; préservons-le ainsi.
Un laissez-passer de parc est nécessaire
Banff fait partie d’un parc national ; tous les visiteurs ont donc besoin d’un laissez-passer de Parcs Canada. Vous pouvez acheter un laissez-passer journalier ou opter pour la carte Découverte si vous visitez plusieurs parcs (comme Jasper ou Yoho) lors de votre voyage. Les laissez-passer sont disponibles en ligne, aux entrées des parcs et aux centres d’accueil.
Prévoyez les problèmes de stationnement
Les places de stationnement peuvent vite se remplir dans des endroits populaires comme le lac Louise et le centre-ville de Banff, surtout en été. Utilisez le système de transport en commun Roam lorsque c’est possible, ou envisagez de vous garer dans l’un des plus grands parkings et de marcher. Si vous visitez le lac Louise ou le lac Moraine, vous devrez réserver une navette ; les véhicules privés ne sont plus autorisés au lac Moraine.
Commencez tôt
Si vous souhaitez profiter des plus belles vues sans la foule (et profiter de la lumière dorée du matin pour prendre des photos), partez tôt. Les sentiers et points de vue populaires comme le canyon Johnston ou la télécabine de Banff peuvent être très fréquentés en milieu de matinée.
Soyez vigilant face aux ours
Banff abrite des animaux sauvages, notamment des ours. Emportez un vaporisateur anti-ours lors de vos randonnées (surtout en intersaison), faites du bruit sur les sentiers et respectez les consignes affichées. Même dans les zones fréquentées, les observations d’animaux sauvages sont fréquentes.
Habillez-vous avec plusieurs couches de vêtements
Le temps en montagne change rapidement. Même en été, les matinées peuvent être fraîches et les orages de l’après-midi se succèdent rapidement. Portez des vêtements respirants, un imperméable et n’oubliez pas la crème solaire : l’altitude signifie une exposition au soleil plus importante.
Téléchargez des cartes hors ligne
Le réseau cellulaire peut être irrégulier, surtout le long de la promenade des Glaciers ou dans les zones plus reculées. Téléchargez Google Maps hors ligne ou une application de randonnée comme AllTrails à l’avance pour ne pas vous retrouver sans itinéraire.
Où séjourner à Banff?
Si vous cherchez l’endroit idéal pour une halte à Banff – confortable, pratique et pleine de caractère – le Dorothy Motel était exactement ce qu’il me fallait lors de mon séjour. Situé à quelques pâtés de maisons de l’avenue Banff, il offre un excellent équilibre entre accessibilité et tranquillité. J’y ai passé une nuit et j’ai adoré la facilité avec laquelle on peut se rendre à pied en ville tout en se sentant niché dans les montagnes.
Les chambres du Dorothy sont simples mais propres, avec des lits confortables. Elles ne disposent pas de commodités sophistiquées comme des baignoires spa ou des cheminées, mais elles offrent tout ce dont les voyageurs ont vraiment besoin : un Wi-Fi performant, un stationnement fiable et une nuit de sommeil paisible.
Conseil voyage // Si vous souhaitez visiter Banff tout en restant à l’écart de l’agitation, je vous recommande vivement Skyridge Glamping à Kananaskis. À une heure de route de Banff, il offre l’un des plus beaux paysages de toute l’Alberta !
LES DÉTAILS
Prix | 350$ par nuit en haute saison.
Réservation | Réservez votre séjour ici.
Conclusion : Quoi faire à Banff ?
Banff est le genre d’endroit trop beau pour être vrai. Des montagnes imposantes, des lacs turquoise, des observations d’animaux sauvages un mardi à l’improviste et des sentiers qui commencent juste à la sortie de la ville, tout est là. Et même si ce n’est un secret pour personne (oui, il y a du monde), il existe des moyens de trouver la paix et de prendre du recul, même en haute saison.
Cette liste de 10 choses à faire à Banff n’est qu’un aperçu. Mais si c’est votre première visite, elle offre un mélange parfait de sites emblématiques et de lieux incontournables. Des randonnées matinales au coucher du soleil au lac Bow, Banff offre des vues inoubliables et ce sentiment presque indescriptible d’être dans un endroit vraiment spécial.
Si vous prévoyez un road trip complet à travers les Rocheuses, ne manquez pas mon itinéraire de 6 jours en Alberta pour savoir comment relier Banff à Jasper, Kananaskis et la promenade des Glaciers. Et si vous souhaitez savoir comment visiter ces endroits après les feux de forêt, j’ai également rédigé un guide de Jasper après les feux de forêt de 2024.
Vous avez des questions sur votre voyage à Banff ? N’hésitez pas à me contacter. Bon voyage !
N’oubliez pas de jeter un coup d’œil à mes autres articles sur l’Alberta pour profiter pleinement de votre road trip dans les Rocheuses!
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