Arrêts sur la promenade des Glaciers : Les meilleurs endroits où s’arrêter entre Banff et Jasper

Vous prévoyez de parcourir la promenade des Glaciers ? Voici les meilleurs arrêts sur la Promenade des Glaciers entre Banff et Jasper, avec des chutes, des randonnées, des vues sur les glaciers et des points de vue panoramiques à ne pas manquer.

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J’avais vu des photos de la promenade des Glaciers avant mon voyage – des pics spectaculaires, des lacs turquoise, peut-être un ours au loin – mais rien ne m’avait préparée à ce que j’allais ressentir en la parcourant. Chaque virage semblait révéler une nouvelle vue impossible. Cette portion d’autoroute entre Lake Louise et Jasper est souvent considérée comme l’une des plus belles au monde, et honnêtement, je comprends maintenant. Il ne s’agit pas seulement des montagnes, mais de la façon dont elles vous entourent, vous attirent et vous font vous sentir petit de la meilleure façon qui soit.

J’ai parcouru cette route dans le cadre de mon road trip de six jours en Alberta, et elle est rapidement devenue l’un des points forts. Non pas parce que je l’ai parcourue à toute vitesse, mais parce que je me suis donné le temps de m’arrêter, d’explorer, de respirer.

Dans cet article, je partage avec vous les meilleurs arrêts le long de la promenade des Glaciers, qu’il s’agisse de lacs tranquilles, de chutes d’eau puissantes ou de points de vue qui vous amènent à vous demander si cet endroit existe vraiment. Si vous avez l’intention de la parcourir vous-même, voici exactement ce qu’il ne faut pas manquer.

Psst : pensez à jeter un œil à tous mes articles de blog sur l’Alberta pour maximiser votre road trip!

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Où commence et où finit la promenade des Glacier

La promenade des Glaciers est un tronçon pittoresque de la route 93 qui relie Lake Louise, dans le parc national de Banff, à Jasper, dans le parc national de Jasper. Elle couvre environ 230 kilomètres (143 miles) de pure magie montagnarde et c’est facilement l’une des plus belles routes de tout le Canada. Vous passerez devant d’innombrables glaciers, lacs turquoise, cascades et vallées ouvertes, avec des sommets imposants bordant la route de part et d’autre. Et contrairement à de nombreuses routes panoramiques qui donnent l’impression de ne comporter que quelques bons arrêts, celle-ci donne l’impression de ne jamais se relâcher.

Voici quelques informations à connaître avant de prendre la route :

• Durée de la route : Vous pourriez la parcourir en 3 heures sans vous arrêter, mais croyez-moi, vous n’en aurez pas envie. Prévoyez une journée entière pour explorer les meilleures étapes.
• Direction : On peut le faire dans les deux sens, mais la plupart des gens vont du sud au nord (de Lake Louise à Jasper), et c’est ce que j’ai fait.
• Carte d’accès au parc : Comme la route traverse les parcs nationaux de Banff et de Jasper, vous aurez besoin d’un laissez-passer valide de Parcs Canada. Si vous prévoyez de visiter plusieurs parcs, la carte d’entrée «Découverte » est la meilleure solution.
• Essence et service cellulaire : Il n’y a pas d’essence entre Lake Louise et Jasper, à l’exception d’une seule station à Saskatchewan River Crossing. Il n’y a pas non plus de signal cellulaire pendant la plus grande partie du trajet ; téléchargez vos cartes avant de partir.

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Meilleurs arrêts sur la promenade des Glaciers

Bow Lake

Si vous commencez votre route depuis Lake Louise ou Banff, le lac Bow sera probablement votre premier arrêt, et quelle introduction ! Le lac se trouve juste à côté de l’autoroute, encadré par des pics spectaculaires et connu pour son eau turquoise et ses reflets parfaits. C’est l’un de ces arrêts qui vous incitent à vous arrêter, même si vous ne l’aviez pas prévu.

Pour ma part, le lac Bow a été la dernière étape de mon voyage sur la promenade des Glaciers. Je l’ai visité au début du mois de mai, et le lac était encore en grande partie gelé et recouvert de neige. Je n’ai pas pu voir l’eau bleue emblématique, mais honnêtement, cela ne l’a pas rendu moins impressionnant. L’immobilité de la neige, le craquement doux sous mes bottes et le silence de cette fin de printemps ont rendu ce moment tout aussi mémorable.

Il y a un petit parking juste à côté de l’autoroute et un sentier qui descend vers l’eau. Si vous venez plus tard dans la saison, c’est un endroit idéal pour se promener le long du rivage ou même s’arrêter pour pique-niquer. Mais même au début de l’année, c’est un endroit paisible où l’on peut s’arrêter.

S’il s’agit de votre premier arrêt, il donne le ton de la beauté qui vous attend. Si c’est votre dernier arrêt, comme ce fut le cas pour moi, c’est le genre d’endroit qui vous incite à vous arrêter une dernière fois, juste pour vous imprégner du calme.

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Peyto Lake

Peyto Lake est facilement l’un des points de vue les plus emblématiques de la promenade des Glaciers, dont vous avez probablement vu des photos sans même vous en rendre compte. Le point de vue se trouve à une courte distance de marche pavée du parking (moins de 10 minutes, mais raide), et la nouvelle plate-forme d’observation le rend très accessible. La plupart des gens visitent le lac entre juin et septembre, lorsqu’il est d’un bleu éclatant, mais je l’ai fait au début du mois de mai, et laissez-moi vous dire que c’était d’une toute autre beauté.

Le sentier était encore praticable (bien que glacé), mais le lac lui-même était complètement gelé et la neige recouvrait la majeure partie du paysage environnant. Je n’ai pas eu la vue classique – pas d’eau turquoise, pas de contraste entre la terre et le lac – mais je n’ai pas non plus eu à partager la plate-forme avec qui que ce soit. C’était calme, balayé par le vent, et honnêtement, c’était un peu surréaliste de le voir dans cet état.

Si vous vous rendez au début de la saison, sachez que vous n’aurez peut-être pas la fameuse couleur, mais cela ne veut pas dire que cela ne vaut pas la peine de s’arrêter. La vue est toujours aussi étendue et le silence de l’intersaison a sa propre magie.

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Champ de glace Columbia et glacier Athabasca

Cette étape a été l’une des plus surréalistes de toute la promenade des Glaciers, le genre d’endroit qui vous donne l’impression d’avoir mis le pied sur une autre planète. Le glacier Athabasca, qui fait partie de l’immense champ de glace Columbia, se trouve juste au bord de la route. C’est l’un des glaciers les plus accessibles d’Amérique du Nord.

Il y a plusieurs façons d’en faire l’expérience. Vous pouvez vous arrêter et faire une courte marche jusqu’à l’extrémité du glacier par vos propres moyens, ou vous pouvez réserver la Columbia Icefield Adventure comme je l’ai fait : une expérience guidée qui vous emmène sur la glace dans un véhicule Ice Explorer géant. Je n’oublierai pas de sitôt ce moment où l’on ne voit que de la neige et de la pierre autour de soi.

Si vous prévoyez de visiter le parc, je vous recommande vivement de faire l’expérience complète. L’excursion comprend également le Glacier Skywalk, une plate-forme d’observation à plancher de verre suspendue au-dessus de la vallée de la Sunwapta (ne vous inquiétez pas, nous y reviendrons dans une seconde).

Cet arrêt vaut vraiment la peine d’être inclus dans votre trajet sur la promenade des Glaciers, même si vous n’avez que le temps de vous arrêter et de regarder en l’air.

Lire la suite // N’oubliez pas de lire mon article complet sur le Columbia Icefield Adventure !

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Glacier Skywalk

À quelques minutes au nord du Columbia Icefield Centre, le Glacier Skywalk offre une perspective totalement différente. Cette passerelle à plancher de verre s’étend au-dessus de la vallée de la Sunwapta, offrant une vue imprenable sur les falaises, les glaciers et le lit des rivières en contrebas.

Si vous n’aimez pas les hauteurs, vous risquez de dépasser vos limites, mais je pense qu’il vaut la peine de s’y intéresser. L’architecture est impressionnante, la vue est imprenable et la sensation de se tenir sur du verre avec un tel dénivelé en dessous de soi est quelque chose que l’on n’a pas tous les jours.

L’accès au Skywalk est compris dans l’excursion Columbia Icefield Adventure, et vous y serez déposé après votre passage sur le glacier. Si vous manquez de temps ou si vous ne souhaitez pas faire le tour complet, vous pouvez toujours réserver le Skywalk seul par l’intermédiaire de Pursuit.

Je ne savais pas trop à quoi m’attendre, mais je suis heureux de ne pas avoir fait l’impasse. Même avec un peu de vent et la fraîcheur du début du mois de mai, les vues étaient magnifiques et j’ai eu l’impression que c’était la suite parfaite de la visite du glacier quelques minutes auparavant.

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Chutes Sunwapta

Lorsque j’ai atteint les chutes Sunwapta, le paysage avait changé. La neige avait disparu, les arbres étaient plus verts et tout semblait un peu plus ouvert. Cet endroit se trouve juste à côté de l’autoroute, le point de vue principal n’étant qu’à quelques pas du parking, ce qui en fait l’une des étapes les plus faciles et les plus gratifiantes de la promenade des Glaciers.

Les chutes elles-mêmes sont spectaculaires : les eaux de la rivière Athabasca, alimentées par les glaciers, se précipitent dans un profond canyon avec une force incroyable. C’est bruyant, puissant, et c’est le genre d’endroit qui vous donne envie de rester debout et d’observer pendant un moment.

Alors que la plupart des gens s’en tiennent à la zone du pont principal, je vous recommande de suivre le petit sentier qui mène aux chutes inférieures si vous avez le temps. C’est plus calme, un peu plus accidenté, et cela permet d’avoir un angle de vue différent sur le paysage.

Je ne m’attendais pas à me sentir aussi attirée par cet arrêt, mais l’énergie qui s’en dégage – toute cette eau, ce mouvement et cet espace – en a fait l’un de mes moments préférés de la journée.

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Athabasca Falls

C’était mon tout premier arrêt sur la promenade des Glaciers et, honnêtement, je ne pense pas que j’aurais pu demander une façon plus puissante de commencer la journée. Situées à quelques kilomètres au sud de Jasper, les chutes d’Athabasca ne sont pas les plus hautes de la promenade, mais c’est l’une des plus puissantes. Alimentées par les eaux de fonte du champ de glace Columbia, les chutes s’engouffrent dans une gorge étroite avec un bruit qui envahit complètement le paysage. Vous pouvez l’entendre avant même de sortir de la voiture.

Un sentier bien entretenu fait le tour du canyon, avec de nombreux points de vue offrant différentes perspectives sur les chutes et le gouffre rocheux qu’elles ont creusé. Lors de ma visite, début mai, tout était déjà dégelé et l’eau tonnait. C’était dramatique, dans le meilleur sens du terme.

Si, comme moi, vous commencez votre aventure sur la promenade des Glaciers à partir de Jasper, cet arrêt donne le ton : sauvage, audacieux et inoubliable. Et si vous venez de Banff, c’est ici que vous verrez probablement le premier impact visible de l’incendie de forêt qui a ravagé Jasper en juillet 2024 : des arbres carbonisés bordent les flancs des collines, rappelant brutalement la rapidité avec laquelle les paysages peuvent changer.

Je suis restée plus longtemps que prévu, le temps d’assimiler tout cela avant de poursuivre ma route, et honnêtement, c’était le début parfait.

À lire aussi  // Mon article complet sur quoi faire à Jasper en une journée.

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Arrêts supplémentaires (si vous avez le temps)

Si vous commencez tôt ou si vous prévoyez d’étirer ce trajet sur une journée entière (ou deux), il y a beaucoup d’autres endroits magnifiques où s’arrêter. Ces arrêts sont faciles d’accès et peuvent être ajoutés en fonction de votre emploi du temps et de vos intérêts :

Lac Herbert
Quelques minutes après avoir quitté Lake Louise, ce petit lac est une halte paisible, surtout au lever du soleil. Les matins calmes, le reflet des montagnes dans l’eau calme est une perfection photographique.

Waterfowl Lakes
Un autre endroit où l’on peut s’arrêter rapidement et qui offre des vues époustouflantes. Vous n’aurez pas besoin de beaucoup de temps, mais les couleurs et la toile de fond sont typiques des Rocheuses.

Mistaya Canyon
Une marche facile de 10 minutes depuis le parking vous amène à un canyon tortueux creusé par les eaux glaciaires. Moins connu, il est généralement plus calme que celui de Sunwapta ou d’Athabasca.

Tangle Creek Falls
Vous n’avez même pas besoin de vous garer pour cette chute, elle se trouve juste au bord de la route et, au printemps, l’eau tombe en cascade sur plusieurs niveaux. Faites attention en vous garant ici, car l’espace est limité.

Big Bend Viewpoint
La route décrit ici un arc massif avec des vues panoramiques sur les sommets environnants. C’est une belle halte pour prendre des photos et un endroit idéal pour s’arrêter et respirer.

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Conseils pour conduire la promenade des Glaciers

La promenade des Glaciers n’est pas seulement une route panoramique, c’est une expérience. Mais comme pour tout voyage dans les Rocheuses, il y a quelques points à garder à l’esprit pour profiter au maximum de votre journée :

Faites le plein tôt
Il n’y a qu’une seule station-service entre Jasper et Lake Louise – à Saskatchewan River Crossing – et les prix y sont élevés. Faites le plein avant de quitter l’une ou l’autre extrémité de la promenade.

Téléchargez vos cartes
Il n’y a pas de service cellulaire pendant la plus grande partie du trajet. Assurez-vous de télécharger Google Maps hors ligne ou d’utiliser une application GPS qui fonctionne sans service.

Attendez-vous à des conditions changeantes
Même à la fin du printemps ou en été, le temps peut changer rapidement dans les Rocheuses. Je suis passé de sentiers enneigés à des points de vue ensoleillés en l’espace de quelques heures.

Commencez tôt
Techniquement, ce trajet peut se faire en trois heures sans s’arrêter, mais ce n’est pas le but. Prévoyez une journée entière pour explorer les meilleurs arrêts sans vous presser.

Apportez votre carte d’accès aux parcs
La promenade traverse les parcs nationaux de Banff et de Jasper, de sorte qu’une carte d’accès de Parcs Canada est nécessaire. Si vous visitez plusieurs parcs, la carte d’entrée Découverte offre le meilleur rapport qualité-prix.

Apportez des collations ou un pique-nique
Il y a très peu d’endroits où l’on peut se procurer de la nourriture le long de la promenade. Apportez un déjeuner, des collations et beaucoup d’eau, surtout si vous faites de la randonnée ou si vous participez à une excursion sur les glaciers.

Attention aux ours
C’est le pays des ours, surtout au printemps et au début de l’été. Gardez une distance de sécurité si vous apercevez des animaux sauvages, et ne laissez jamais de nourriture aux points de vue ou au départ des sentiers.

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FAQ sur la promenade des Glaciers

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Réflexions finales : Une promenade que je n’oublierai jamais

Conduire la promenade des Glaciers figurait sur ma liste de projets depuis des années, mais rien n’aurait pu me préparer à la sensation que j’ai ressentie en m’y rendant. J’ai visité la région au début du mois de mai, alors que la neige persistait encore sur les pistes, que les lacs commençaient à peine à dégeler et que les pics semblaient encore plus spectaculaires dans le ciel changeant.

Je suis parti de Jasper, sans vraiment savoir ce que la journée allait m’apporter. Lorsque j’ai atteint le lac Bow, des heures plus tard, je m’étais arrêté plus de fois que je ne pouvais le compter, non seulement pour les grands moments, mais aussi pour les instants de calme qui m’ont surpris : un lac gelé, une puissante chute d’eau, le silence inquiétant autour d’un glacier.

Cette route ne se résume pas aux panoramas (bien qu’ils soient incroyables). Il s’agit du rythme qu’il encourage, de l’espace qu’il crée pour le calme, et du type d’émerveillement qui reste avec vous longtemps après le voyage.

Alors, si vous prévoyez un voyage en Alberta, ne faites pas l’impasse sur cette route. Consacrez-lui une journée entière. Préparez des collations, chargez votre appareil photo et prévoyez de l’espace dans votre itinéraire pour vous laisser surprendre.

N’oubliez pas de jeter un coup d’œil à mes autres articles sur l’Alberta pour profiter pleinement de votre road trip dans les Rocheuses!

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