Quoi faire à Kananaskis : Meilleures randonnées, routes panoramiques et joyaux cachés

Découvrez quoi faire à Kananaskis, Alberta, y compris des randonnées paisibles, des routes panoramiques et des joyaux cachés loin des foules.

---

Je ne m’attendais pas à tomber amoureuse de Kananaskis aussi rapidement que je l’ai fait.

C’était ma première étape d’un road trip de 6 jours en Alberta et je l’imaginais plutôt comme un endroit tranquille pour s’installer et se débarrasser de la fatigue du voyage avant d’aller voir les grands noms comme Jasper et Banff. Mais à la fin de mon séjour, je me suis dit que c’était peut-être la partie qui me manquerait le plus.

Kananaskis est différente du reste des Rocheuses. C’est une région calme dans le meilleur sens du terme, avec des routes de gravier sinueuses, des lacs turquoise et des randonnées qui vous donnent l’impression d’être tombé sur un secret. À certains moments, j’ai regardé autour de moi et je n’ai vu personne d’autre sur le sentier. Il n’y avait que des montagnes, des arbres et du calme.

Ce guide couvre les meilleures choses à faire à Kananaskis, en Alberta, des sentiers forestiers tranquilles aux routes panoramiques qui rivalisent avec tout ce que vous verrez sur une carte postale. Si vous êtes à la recherche de points de vue paisibles, de randonnées moins connues et d’endroits qui semblent intacts, c’est ici qu’il faut commencer.

Psst : pensez à jeter un œil à tous mes articles de blog sur l’Alberta pour maximiser votre road trip!

---

Quoi faire à Kananaskis?

Comment se rendre à Kananaskis?

Depuis Calgary :
Kananaskis se trouve à environ 1,5 heure de route à l’ouest de Calgary. Il suffit de suivre la Transcanadienne (autoroute 1) en direction de Canmore, puis de prendre l’autoroute 40 vers le sud, dans la région de Kananaskis. C’est une route douce et pittoresque, et il y a de nombreux endroits où s’arrêter pour faire le plein d’essence ou prendre un en-cas en cours de route. Si vous arrivez directement de l’aéroport, c’est l’une des aventures les plus faciles à entreprendre dans un parc national, sans trop de détours.

Depuis Banff :
Si vous venez de Banff, le trajet dure un peu plus d’une heure. Vous vous dirigerez vers l’est sur la Transcanadienne, puis tournerez au sud sur l’autoroute 40. La route est magnifique, surtout une fois que vous avez passé le lac Barrier et que vous commencez à vous faufiler dans les montagnes. Kananaskis est donc une excellente excursion d’une journée ou une première ou dernière étape idéale sur l’itinéraire de Banff et Jasper.

Conseil de voyage // Il y a très peu de service cellulaire une fois dans la région, alors n’oubliez pas de télécharger des cartes hors ligne ou de marquer les principaux arrêts à l’avance. Vous aurez également besoin d’un Kananaskis Conservation Pass pour vous garer à la plupart des points de départ des sentiers, comme nous le verrons plus loin.

---

Ce qu’il faut savoir sur Kananaskis

Kananaskis n’est peut-être pas aussi immédiatement reconnaissable que Banff ou Jasper, mais cela fait partie de son charme. C’est une région vaste et sauvage qui ressemble à un secret bien gardé et, une fois que vous y serez allé, vous vous demanderez comment il se fait que plus de gens n’en parlent pas.

Où se trouve exactement Kananaskis ?

Kananaskis Country est un ensemble de parcs et de terres publiques situés juste à l’ouest de Calgary, dans les contreforts des Rocheuses canadiennes. Il s’étend sur plus de 4 000 kilomètres carrés, soit près de deux fois la superficie du parc national de Banff, et comprend plusieurs parcs provinciaux, zones de loisirs et zones de nature sauvage. On y trouve de tout, des randonnées en haute montagne aux pique-niques paisibles au bord d’un lac, souvent avec beaucoup moins de monde.

Un peu d’histoire

La région doit son nom à la rivière Kananaskis, nommée par l’explorateur John Palliser dans les années 1850. Le nom lui-même serait une variante du mot cri Kin-e-a-kis, désignant quelqu’un qui s’est remis d’une blessure à la hache, bien que l’histoire exacte de l’origine ait connu plusieurs versions. Pendant des milliers d’années, ces terres ont fait partie des territoires traditionnels des peuples indigènes qui chassaient, pêchaient et voyageaient dans ce paysage.

Qu’est-ce qui la rend si spéciale ?

Kananaskis est sauvage dans tous les sens du terme. Alors que Banff et Jasper ont des villes, des hôtels et des restaurants à l’intérieur même des parcs, Kananaskis semble plus isolé. Vous n’y trouverez pas de grands centres de villégiature, mais seulement une poignée de terrains de camping, d’auberges de l’arrière-pays et de chalets nichés dans les arbres. Les routes sont plus calmes, les sentiers plus personnels et il n’est pas rare d’apercevoir des animaux sauvages comme des orignaux, des mouflons ou même des ours.

Une approche axée sur la conservation

Kananaskis a toujours trouvé un équilibre entre les loisirs et la conservation. En 2021, l’Alberta a introduit le Kananaskis Conservation Pass, un petit droit qui sert directement à l’entretien des sentiers, à la sécurité des visiteurs et à la protection de l’environnement naturel. Il est obligatoire pour tous les véhicules qui stationnent dans la région, et vous pouvez l’acheter en ligne avant votre voyage.

---

Meilleures randonnées à Kananaskis

Si vous planifiez votre première visite, voici la bonne nouvelle : il n’est pas nécessaire d’être un randonneur expérimenté pour profiter des sentiers de Kananaskis. La région offre un mélange de courtes promenades panoramiques et de randonnées modérées d’une journée, toutes avec des vues qui ont l’air d’appartenir à une carte postale.

Voici quelques-unes des meilleures randonnées de Kananaskis que j’ai explorées (ou que j’ai mises en signet pour la prochaine fois) :

Sentier des lacs Grassi

Distance : 4,3 km aller-retour
Gain d’altitude : ~125 m
Durée : 1,5 à 2 heures
Départ du sentier : Juste à l’extérieur de Canmore

Cette randonnée est facilement l’une des plus photogéniques de la région et elle est parfaite pour commencer. Le sentier vous mène à deux lacs d’un bleu-vert éclatant, nichés au pied de falaises calcaires. Vous aurez le choix entre deux itinéraires : l’un large et progressif, l’autre plus escarpé et offrant de meilleures vues sur la vallée (vous pourrez même apercevoir une cascade). Si vous vous sentez à l’aise en terrain accidenté, l’itinéraire le plus difficile – le sentier d’interprétation – en vaut la peine.

---

Pont suspendu de Blackshale Creek

Distance : 1,5 km aller-retour
Gain d’altitude : Minime
Durée : 30-45 minutes
Point de départ du sentier : Le long du sentier Smith-Dorrien (l’emplacement exact peut être difficile à trouver : utilisez cette carte Alltrails comme référence)

Plus une destination qu’une randonnée complète, ce pont suspendu niché dans les arbres est l’un de ces joyaux cachés qui font de Kananaskis une région spéciale. La marche jusqu’au pont est courte et douce, et la récompense est un pont parfait avec des vues sur les montagnes et presque pas de foule. Malheureusement, je n’ai pas eu le temps de m’y rendre lors de ma visite, mais j’en suis un peu triste maintenant.

---

Cirque de Ptarmigan

Distance : Boucle de 4,5 km
Gain d’altitude : ~275 m
Durée : 2-3 heures
Départ du sentier : Col Highwood (autoroute 40)

Cette boucle courte mais raide commence juste en face du parking du col Highwood (le plus haut col pavé du Canada). Elle grimpe à travers la forêt subalpine et débouche sur un superbe cirque entouré de pics déchiquetés. Il s’agit d’une excellente introduction à la randonnée alpine, mais la neige reste souvent présente jusqu’à la fin du mois de juin.

---

Lac Rawson et crête de Sarrail

Distance : 11 km aller-retour (jusqu’à la crête)
Gain d’altitude : ~725 m
Durée : 4-5 heures
Point de départ du sentier : Aire d’utilisation diurne du lac Kananaskis supérieur

Le lac Rawson est déjà en soi une belle randonnée : des lacets boisés menant à un lac vierge niché sous d’imposantes falaises. Mais si vous êtes prêt pour une ascension plus intense, continuez jusqu’à Sarrail Ridge pour profiter de l’une des plus belles vues panoramiques de la région. Le sentier est escarpé et exposé, il est donc préférable de l’emprunter par temps sec et avec des chaussures solides.

---

Ribbon Falls

Distance : 16,5 km aller-retour jusqu’à Ribbon Falls
Gain d’altitude : ~300 m (jusqu’aux chutes), davantage jusqu’au lac
Durée : 5-7 heures
Départ du sentier : Aire de fréquentation diurne du ruisseau Ribbon

Il s’agit d’un long sentier panoramique en aller-retour qui suit le ruisseau Ribbon dans une magnifique vallée boisée. Si vous visez Ribbon Falls, il s’agit d’une randonnée relativement régulière avec une chute d’eau à la fin. Les randonneurs plus expérimentés peuvent continuer jusqu’à Ribbon Lake, mais cela nécessite des escaliers et une section assistée par une chaîne, ce qui n’est pas recommandé en début de saison ou par temps humide.

---

Chutes de Troll

Distance : 3,4 km aller-retour
Gain d’altitude : ~60 m
Durée : Moins d’une heure
Départ du sentier : Près du village de Kananaskis

Troll Falls est une randonnée courte et agréable qui convient parfaitement aux familles, aux marcheurs occasionnels et à tous ceux qui commencent à s’aventurer en altitude. Le sentier serpente à travers la forêt et se termine par une petite mais belle chute d’eau. Si les conditions sont favorables, vous pouvez continuer au-delà des chutes pour une aventure un peu plus longue.

Conseil de randonnée // J’ai visité la région en mai, ce qui correspond à la haute saison des ours dans les Rocheuses. De nombreux sentiers sont encore tranquilles à cette époque de l’année, magnifiques, mais aussi un peu inquiétants si vous randonnez seul. Comme j’étais seule, j’ai choisi des sentiers plus faciles et plus populaires, et j’ai évité les sentiers isolés ou envahis par la végétation. Si vous n’avez pas encore de spray anti-ours, vous pouvez en louer à Kananaskis Outfitters pour environ 15 $ par jour. Il est léger, se glisse dans un sac de jour et vous permet d’avoir l’esprit tranquille sur le sentier. Et oui, cela en vaut la peine, même pour les petites randonnées. Assurez-vous de vérifier les rapports sur les sentiers avant de partir, faites du bruit en marchant et laissez toujours beaucoup d’espace aux animaux sauvages si vous en apercevez.

---

Activités non pédestres à faire à Kananaskis

Kananaskis est surtout connue pour ses incroyables sentiers de randonnée, mais c’est loin d’être la seule façon de profiter de la région. Si vous recherchez un rythme plus lent ou si vous voulez simplement vous reposer des bottes, voici quelques alternatives relaxantes et pleines d’aventures à ajouter à votre itinéraire.

Kananaskis Nordic Spa
Niché à côté du Pomeroy Kananaskis Mountain Lodge, ce spa de style nordique est l’un des endroits les plus paisibles pour se détendre dans les Rocheuses. Son circuit d’hydrothérapie comprend des piscines chaudes et froides, des saunas, des hammams et des zones de tranquillité, le tout entouré de vues sur les montagnes. C’est un excellent moyen de passer quelques heures à se ressourcer, surtout après une journée en plein air. Réservations recommandées.

Équitation à Boundary Ranch
Si vous préférez explorer l’arrière-pays en selle, Boundary Ranch propose des randonnées à cheval guidées à travers les contreforts et les vallées boisées de Kananaskis. Les randonnées vont de courtes boucles panoramiques à des aventures d’une demi-journée, et aucune expérience préalable n’est nécessaire.

Golf au Kananaskis Country Golf Course
Entouré de pics montagneux et de forêts de pins, ce parcours de 36 trous est considéré comme l’un des endroits les plus pittoresques du Canada. Même si vous n’êtes pas un golfeur invétéré, le cadre à lui seul mérite une visite, surtout au petit matin ou à l’heure dorée.

---

Routes panoramiques et points de vue à Kananaskis

Même si vous ne vous engagez jamais sur un sentier, conduire à travers Kananaskis ressemble à une aventure en soi. C’est l’une des rares régions où l’on peut monter dans la voiture, mettre une playlist et avoir l’impression de faire partie du paysage, avec des montagnes dans toutes les directions, des forêts qui s’ouvrent sur des lacs turquoise et le genre de calme qui vous fait ralentir sans que vous vous en rendiez compte.

Voici quelques routes panoramiques et points de vue qui méritent d’être ajoutés à votre itinéraire :

Smith-Dorrien Trail (Highway 742)

Cette route de gravier relie Kananaskis à Canmore et est l’une des routes les plus sous-estimées de l’Alberta. Elle est accidentée par endroits, mais tout à fait praticable avec un véhicule standard par beau temps. En chemin, vous passerez devant le réservoir des lacs Spray, des points de départ de sentiers isolés et de superbes vallées alpines qui vous donneront l’impression d’être loin de tout.

Si vous séjournez à SkyRidge Glamping ou dans les environs, ce trajet est à votre porte.

Conseil // Apportez des en-cas, de l’eau et une carte téléchargée, car vous n’aurez pas de réseau cellulaire et il n’y a pas de stations-service ni de services le long de la route.

---

Highway 40 (Kananaskis Trail)

C’est l’artère principale de Kananaskis, et elle est magnifique dans toutes les directions. Au sud de Kananaskis Village, la route serpente à travers les vallées, longe les lacs et grimpe vers le Highwood Pass, le plus haut col pavé du Canada. Il est ouvert de manière saisonnière à partir du 15 juin et constitue une route incroyable si vous visitez la région plus tard dans l’été.

Arrêtez-vous au lac Barrier, aux étangs du mont Lorette, à l’étang Wedge ou à l’une des haltes panoramiques le long de la route pour prendre des photos et faire de courtes promenades.

---

Où séjourner à Kananaskis?

Si vous êtes à la recherche d’un endroit qui semble isolé mais qui offre tout le confort d’un séjour bien pensé, Skyridge Glamping est l’un des meilleurs endroits où séjourner à Kananaskis. J’y ai séjourné pendant les deux premières nuits de mon road trip en Alberta, et cela a immédiatement donné le ton à tout ce que j’aime dans une escapade en pleine nature : un environnement calme, des vues incroyables, et un séjour qui semble juste un peu indulgent sans être exagéré.

Skyridge est une retraite de glamping réservée aux adultes, qui met l’accent sur la conception durable et le confort moderne. Chaque cabine SkyBox est un refuge douillet, avec un lit king-size, des sols chauffants, une salle de bain privée et une cuisine complète. J’avais des fenêtres du sol au plafond qui donnaient sur les montagnes, et je me suis réveillée avec cette vue comme dans un rêve.

Il y a un patio privé où j’ai fait du yoga le matin, une cheminée pour les soirées douillettes, et juste assez de distance du reste du monde pour que vous puissiez vous déconnecter complètement. Et bien que l’on ait l’impression d’être à l’écart, l’emplacement est très pratique. Il se trouve juste à côté de l’autoroute 40, à quelques minutes des points de départ des sentiers, des routes panoramiques et du village de Kananaskis.

Il y a un patio privé où j’ai fait du yoga le matin, une cheminée pour les soirées douillettes, et juste assez de distance du reste du monde pour que vous puissiez vous déconnecter complètement. Et bien que l’endroit semble isolé, il est très pratique. Il se trouve juste à côté de l’autoroute 40, à quelques minutes des points de départ des sentiers, des routes panoramiques et du village de Kananaskis.

En savoir plus // Consultez mon article complet sur mon séjour au Skyridge Resort.

---

Conseils pratiques pour visiter Kananaskis

Kananaskis peut sembler sauvage et éloigné, mais un peu de planification permet d’aller loin. Voici quelques conseils pour faciliter votre voyage :

Vous aurez besoin d’un Kananaskis Conservation Pass
Tous les véhicules garés dans Kananaskis Country ou dans le corridor de la vallée de la Bow doivent être munis d’un Kananaskis Conservation Pass valide. Vous pouvez acheter un laissez-passer quotidien ou annuel en ligne sur le site Web d’Alberta Parks, et il est rapide et facile de l’afficher numériquement ou de l’imprimer à l’avance.

Le service cellulaire est limité
De nombreuses parties de Kananaskis, en particulier le long de la piste Smith-Dorrien, ont une réception faible ou inexistante. Téléchargez des cartes hors ligne à l’avance (Google Maps ou AllTrails) et soyez prêt à vous fier à la signalisation des sentiers ou à votre propre planification une fois sur place.

Vérifiez l’état des sentiers et les fermetures
Surtout au printemps et au début de l’été, certains sentiers peuvent être fermés en raison de la neige, des inondations ou de l’activité des ours. Le site Web d’Alberta Parks contient des rapports à jour sur les sentiers, et la plupart des pourvoyeurs locaux seront au courant si vous leur demandez avant de partir.

Préparez des couches de vêtements et soyez prêts à affronter les changements de temps.

Même par temps chaud, les températures peuvent chuter rapidement en montagne, en particulier tôt le matin ou le soir. J’ai fait une randonnée au mois de mai et j’étais content d’avoir emporté une couche chaude, une veste de pluie et des gants. Si vous partez en randonnée ou en excursion pour la journée, portez plusieurs couches de vêtements et emportez plus que ce dont vous pensez avoir besoin.

Faites le plein de provisions à Canmore

Si vous séjournez dans un endroit comme Skyridge Glamping ou si vous prévoyez de passer une journée entière à explorer sans repasser par une route principale, il est judicieux d’emporter tout ce dont vous avez besoin. Canmore est votre dernier arrêt fiable pour l’épicerie, l’essence et le café.

---

Réflexions finales : Quoi faire à Kananaskis

Kananaskis a été la première étape de mon voyage en Alberta et, honnêtement, elle m’a surpris de la meilleure façon qui soit. J’y suis allée en pensant que ce serait un endroit tranquille pour s’enfoncer dans les montagnes – et c’était le cas – mais cela s’est avéré être l’une des parties les plus paisibles et les plus mémorables de tout le voyage. Le rythme plus lent, les routes panoramiques, la lumière matinale frappant les arbres à l’extérieur de mon chalet, tout cela ressemblait à l’Alberta dans ce qu’elle a de plus enraciné et de plus sauvage. Bien que cette région ne reçoive pas autant d’attention que Banff ou Jasper, je pense que c’est en partie ce qui la rend si spéciale.

Si vous prévoyez un voyage dans les Rocheuses et que vous souhaitez passer quelques jours loin des foules, Kananaskis est l’endroit idéal pour commencer. Vous y trouverez de superbes randonnées, des séjours douillets et des routes tranquilles qui vous donneront envie de vous arrêter toutes les dix minutes pour en prendre plein les yeux.

Vous êtes encore en train de planifier votre itinéraire ? Consultez mon itinéraire de voyage de 6 jours en Alberta pour voir comment Kananaskis s’intègre dans le tableau d’ensemble.

N’oubliez pas de jeter un coup d’œil à mes autres articles sur l’Alberta pour profiter pleinement de votre road trip dans les Rocheuses!

ÉPINGLEZ CET ARTICLE POUR PLUS TARD

Suivez-moi sur Instagram!