Les meilleures choses à faire à Peterborough et dans les Kawarthas cet été

Découvrez les meilleures choses à faire à Peterborough et dans les Kawarthas cet été : sentiers pittoresques, restaurants locaux, marchés et excursions d’une journée uniques.

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J’ai visité Peterborough et les Kawarthas pour la première fois en juin dernier, et honnêtement, je ne sais pas ce qui m’a pris autant de temps. À un peu moins de deux heures de Toronto, cette région allie le charme d’une petite ville à l’énergie d’une nature généreuse. Imaginez de magnifiques sentiers, des cafés originaux et l’un des tronçons les plus pittoresques de la voie navigable Trent-Severn.

Et je ne suis pas la seule à l’avoir remarquée. Peterborough et la voie navigable Trent-Severn ont d’ailleurs été nommées parmi les 52 endroits à visiter cette année par le New York Times, une reconnaissance rare et amplement méritée pour une destination ontarienne.

Que vous planifiez un road trip estival, une escapade tranquille le temps d’un week-end ou que vous cherchiez simplement à découvrir de nouveaux endroits en Ontario, ce guide vous présente les meilleures choses à faire à Peterborough et dans les environs.

Et n’oubliez pas de consulter tous mes articles sur l’Ontario pour profiter au maximum de vos aventures!

Les meilleures choses à faire à Peterborough et dans les Kawarthas

Où se trouve Peterborough et comment s’y rendre ?

Peterborough est située dans le sud-est de l’Ontario, aux confins du Bouclier canadien et au cœur des Kawarthas, une région réputée pour ses lacs, ses écluses et son ambiance décontractée de chalets. Située le long de la voie navigable Trent-Severn, elle est un lieu de prédilection pour les plaisanciers, les pagayeurs et les aventuriers estivaux.

On s’y rend facilement en voiture, et la route panoramique est agréable, quelle que soit la direction d’où l’on vient :

• De Toronto : Environ 1 h 45 vers le nord-est par l’autoroute 115
• De Kingston : Environ 2 heures vers le nord-ouest par Napanee et l’autoroute 7
• De Ottawa : Un peu moins de 3 heures vers le sud-ouest par l’autoroute 7

Bien que Peterborough ne soit pas directement accessible en train, il existe des services d’autobus régionaux (comme GO et Coach Canada), mais pour explorer pleinement la région et ses environs, il est préférable d’avoir son propre véhicule.

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Activités à Peterborough et dans les Kawarthas cet été

1. Croisière dans la célèbre écluse de Peterborough

L’une des façons les plus originales de découvrir Peterborough est de naviguer, et Liftlock Cruises vous offre la meilleure place. Cette agréable promenade en bateau vous emmène le long de la pittoresque voie navigable Trent-Severn, avec comme point d’orgue la traversée de l’emblématique écluse-ascenseur de Peterborough, la plus haute écluse-ascenseur hydraulique du monde.

C’est un fascinant témoignage de l’histoire de l’ingénierie (construite en 1904 !) et l’une des seules écluses de ce type encore en service aujourd’hui. Regarder le bateau s’élever à près de 20 mètres de hauteur, entièrement propulsé par la gravité et l’eau, est à la fois apaisant et époustouflant, surtout si vous n’avez jamais utilisé un système d’écluses auparavant.

La croisière comprend une narration, vous permettant ainsi d’en apprendre davantage sur l’histoire de la ville, la voie navigable et le fonctionnement de l’écluse-ascenseur. C’est une activité idéale pour les familles, les passionnés d’histoire ou tous ceux qui souhaitent découvrir Peterborough sous un nouvel angle.

Conseil de voyage // Réservez à l’avance, surtout les week-ends d’été, les visites affichent souvent complet.

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2. Visitez le Musée canadien du canot

S’il existe un endroit qui capture l’esprit des voies navigables canadiennes, c’est bien le Musée canadien du canot. Son tout nouvel emplacement à Peterborough en fait une visite encore plus incontournable. Situé le long de la voie navigable Trent-Severn, le musée a rouvert ses portes en 2024 dans un espace exceptionnel, spécialement conçu pour cet événement, alliant lumière naturelle, architecture soignée et récits immersifs.

À l’intérieur, vous trouverez plus de 600 canots, kayaks et embarcations à pagaie, chacun racontant des histoires d’exploration, d’artisanat et de culture. Le musée célèbre les traditions autochtones de construction de canots, les expéditions nordiques et même des apparitions dans la culture populaire (oui, il y a un canot rouge tiré d’une publicité Tim Hortons).

Il ne s’agit pas seulement d’observer : des expositions interactives, des ateliers et un atelier de fabrication de pagaies sont proposés. Le nouvel emplacement au bord du lac propose également des activités de plein air, des excursions guidées en canot et des vues sur le front de lac qui invitent à la flânerie.

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3. Randonnée dans l’Aire de conservation des grottes de Warsaw

À seulement 30 minutes de Peterborough, la zone de conservation des grottes de Warsaw est l’un des endroits les plus aventureux des Kawarthas et un véritable terrain de jeu pour les amoureux de la nature. Le parc comprend des grottes calcaires, des sentiers forestiers pittoresques, des formations de kettles et un accès à la rivière Indian pour pagayer et pique-niquer.

L’attraction principale est généralement le réseau de sept grottes formées il y a plus de 12 000 ans, lors de la dernière période glaciaire. Avec la fonte des glaciers, l’eau a creusé le calcaire, créant de profondes crevasses et cavernes, laissant derrière elle le paysage spectaculaire que vous voyez aujourd’hui.

Note de randonnée // Depuis l’été 2025, le sentier des grottes est temporairement fermé en raison des dommages causés par la violente tempête de verglas de l’hiver dernier. Des travaux de restauration sont en cours, mais en attendant, vous pouvez toujours profiter des autres points forts du parc, notamment le sentier Kettle, qui serpente à travers d’anciennes formations géologiques appelées kettles glaciaires. Il s’agit de profondes dépressions circulaires creusées dans la roche par la fonte de blocs de glace, créant des cuvettes parfaitement arrondies dans le calcaire.

N’oubliez pas de porter des chaussures de randonnée adaptées et d’emporter un insectifuge, surtout si vous prévoyez de vous enfoncer dans les bois ou de rester près de la rivière.

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4. Promenade avec les alpagas à Wanderlight Alpaca Experience

Envie d’une expérience unique, paisible et tout simplement joyeuse ? Rendez-vous à Wanderlight Alpaca Experience, juste à l’extérieur de Peterborough, pour une visite de ferme unique où vous pourrez littéralement promener un alpaga. Oui, en laisse, à travers les champs, aux côtés de ces créatures calmes, curieuses et un peu loufoques.

La ferme est familiale et très accueillante. Chaque promenade commence par une brève présentation des alpagas (vous apprendrez leurs noms et leurs personnalités), suivie d’une promenade guidée le long d’un sentier pittoresque à travers la campagne. C’est calme, apaisant et étonnamment relaxant. De plus, difficile de ne pas sourire lorsqu’un alpaga trotte à vos côtés comme un compagnon à quatre pattes.

Bon à savoir // Les promenades doivent être réservées à l’avance, et les places sont vite complètes en haute saison. Portez des chaussures fermées et préparez-vous à une douce promenade dans les sentiers herbeux.

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5. Brunch du dimanche au vignoble Cheeky Duck

Niché dans la campagne, juste à l’extérieur de Peterborough, le vignoble Cheeky Duck est le genre d’endroit qui vous donne envie de ralentir, surtout si vous y allez pour le brunch du dimanche. Niché au milieu des vignes, avec une terrasse chaleureuse et une ambiance de ferme moderne, c’est un lieu incontournable pour les matins de week-end décontractés.

La carte change au fil des saisons, mais attendez-vous à des plats à la fois raffinés et réconfortants, des œufs Bénédicte aux poêlées d’inspiration locale. Si vous n’êtes pas là le dimanche, pas d’inquiétude : le vignoble sert également le dîner certains soirs, et la carte des vins regorge de vins du domaine qui se marient à merveille avec les petites assiettes.

Conseil voyage // Il est fortement recommandé de réserver, surtout le dimanche. Et si vous êtes de passage en été, essayez de réserver une place en terrasse !

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6. Pagayez au parc provincial des Hautes-Terres de Kawartha

Si vous recherchez le calme, la solitude et une nature d’une beauté exceptionnelle, le parc provincial des Hautes-Terres de Kawartha est fait pour vous. C’est l’un des plus grands parcs provinciaux de l’Ontario, à l’extérieur du Nord, et pourtant, il a tout de même l’allure d’un joyau caché, surtout si vous l’explorez en canot ou en kayak.

Le parc est parsemé de lacs paisibles dans l’arrière-pays, de rivages rocheux et de paysages typiques du Bouclier canadien. Que vous soyez partant pour une journée de pagaie ou que vous souhaitiez simplement explorer une baie tranquille pendant une heure ou deux, les voies navigables ne manquent pas. Les lacs Long, Wolf et Anstruther sont des endroits populaires accessibles à la journée, avec diverses mises à l’eau et de courts portages selon la distance que vous souhaitez parcourir.

Conseil de voyage // Vous devrez réserver un permis d’utilisation de jour ou un permis d’arrière-pays auprès de Parcs Ontario. Apportez votre propre équipement ou louez-en un auprès d’un pourvoyeur à proximité (comme Kawartha Adventure Rentals) pour plus de simplicité.

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7. Visitez le parc provincial des Pétroglyphes

Une visite au parc provincial des Pétroglyphes est unique en Ontario. À seulement une heure de Peterborough, ce parc abrite la plus grande collection connue de gravures rupestres autochtones au Canada, soit plus de 1 000 images gravées dans le marbre au fil des siècles par les peuples autochtones de la région.

Les gravures (appelées Roches de l’Enseignement) représentent des tortues, des oiseaux, des humains et des symboles spirituels. Elles sont protégées par le pavillon Kigaanensag, un magnifique bâtiment de verre qui vous permet d’admirer le site sacré tout en le préservant des intempéries. C’est une expérience puissante et touchante, qui vous permettra de mieux comprendre le territoire et son histoire.

Important // Par respect pour le site, il est interdit de prendre des photos à l’intérieur du pavillon. Les gravures sont considérées comme sacrées et méritent d’être admirées avec soin.

Au-delà des gravures, le parc propose également des sentiers de randonnée, des sentiers forestiers et le lac McGinnis, un lac méromictique rare qui brille d’un turquoise surréaliste grâce à sa composition unique. C’est un endroit paisible pour ralentir, réfléchir et renouer avec la nature et l’histoire.

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8. Souper en terrasse au Rolling Grape Vineyard

Si vous cherchez un endroit calme et pittoresque pour souper, avec un excellent vin et une cuisine savoureuse, le Rolling Grape Vineyard est un incontournable. Ce domaine viticole familial, situé à la périphérie de Peterborough, est réputé pour son ambiance décontractée, sa vue sur les vignobles et sa carte, petite mais généreuse, proposant pizzas au feu de bois, tacos et spécialités de saison.

Sa terrasse extérieure est l’endroit idéal pour se détendre après une journée de découverte, baignée de soleil et entourée de vignes. Que vous savouriez leur rosé frais ou leur audacieux Marquette, les vins du domaine sont tous élaborés avec soin pour accompagner à merveille vos plats.

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9. Prenez un café (ou un dîner léger) au Silver Bean Café

Situé au bord de l’eau, en plein cœur du centre-ville de Peterborough, le Silver Bean Café est l’un de ces endroits où l’on sent l’été. Situé au bord de la rivière Otonabee, c’est un lieu incontournable pour les habitants comme pour les visiteurs : parfait pour un café du matin, une collation en milieu de journée ou un déjeuner tranquille avec vue.

Le menu propose tous les classiques d’un café chaleureux : café fraîchement moulu, smoothies, sandwichs et pâtisseries, avec de nombreuses places assises en terrasse à deux pas de l’eau. C’est l’endroit idéal pour se promener sur les sentiers environnants ou admirer la vue sur la rivière depuis le parc Millennium.

Nouveauté cette année : le Silver Bean Café a ouvert un deuxième café au sein du Musée canadien du canot, ce qui facilite encore plus la prise d’un café avant ou après votre visite. Même excellent menu, mais dans un cadre totalement différent (et très cool).

Conseil de voyage // Au bord de l’eau, réserver une table en terrasse fait partie intégrante de l’expérience ; arrivez tôt les week-ends ensoleillés !

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10. Goûtez une tarte au beurre lors du circuit des tartelettes au beurre de Kawarthas

Si vous ne devez vous offrir qu’une seule chose lors de votre exploration des Kawarthas… optez pour une tarte au beurre. Ce dessert canadien emblématique est profondément ancré dans la région, et Peterborough est l’une des étapes officielles du circuit des tartelettes au beurre de Kawarthas et Northumberland, un sentier autoguidé qui célèbre le meilleur de ce classique fondant et doré.

Vous trouverez des tartelettes au beurre dans les boulangeries, les cafés et les marchés routiers de la région, chacun proposant sa propre variante : certaines aux pacanes, d’autres aux raisins secs, d’autres encore nature. Le plaisir est d’en essayer plusieurs et de se demander laquelle vous plaît le plus (et qui vous fait craquer).

Parmi les incontournables de Peterborough et des environs, on trouve souvent la Kawartha Buttertart Factory, Kawartha Sweets and Eats, ou même une perle rare au marché fermier local. Conseil de pro : prenez-en une de plus pour la route, pas de regret.

Conseil de voyage // Vous pouvez consulter la carte officielle du Butter Tart Tour en ligne pour connaître d’autres arrêts à proximité, ou simplement suivre votre nez, les tartelettes au beurre ont tendance à vous trouver lorsque vous ne regardez même pas.

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Où séjourner à Peterborough et dans les Kawarthas ?

Chalet rustique via Airbnb

Pour un séjour en pleine nature, à quelques minutes de Peterborough, j’ai passé un week-end mémorable dans un petit chalet disponible sur Airbnb. Cet espace rustique et moderne dispose d’un salon ouvert, d’une cuisine équipée et d’une terrasse avec vue sur la forêt (et peut-être sur quelques animaux sauvages). C’est l’équilibre parfait entre intimité et confort, avec du linge de maison propre et des équipements bien pensés pour une escapade relaxante. Idéal pour les couples souhaitant déconnecter sans sacrifier le confort.

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Away Cabins : Une escapade de luxe

Si vous recherchez un séjour plus raffiné, Away Cabins propose une collection de chalets de luxe au design avant-gardiste, nichés au bord du lac Rice, à 50 minutes de Peterborough. Chaque chalet est magnifiquement décoré avec des lignes épurées, des textures naturelles et de grandes fenêtres qui laissent entrer l’extérieur. Imaginez des salles de bains inspirées d’un spa, des cheminées chaleureuses et des espaces extérieurs paisibles, le tout avec l’intimité et l’atmosphère d’un hôtel-boutique, mais niché près d’un lac. C’est le genre d’endroit où chaque détail est pensé, idéal pour une escapade romantique, une pause détente en solo ou une retraite créative.

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Conclusion : Choses à faire à Peterborough

Que vous pagayiez sur un lac tranquille, sirotiez un verre de vin sur une terrasse ensoleillée ou exploriez l’un des musées les plus uniques du Canada, Peterborough et les Kawarthas offrent un parfait mélange de nature, de charme et de culture, le tout sans la foule.

J’y suis allé pour la première fois en juin et j’ai immédiatement compris pourquoi le New York Times a classé cette région parmi ses 52 lieux à visiter. Ce n’est pas seulement une question de ce qu’il y a à faire (et il y en a beaucoup) ; c’est aussi une question d’ambiance. Détendu. Inspiré. Un peu plus terre à terre.

Alors, si vous cherchez une escapade estivale avec des sentiers pittoresques, des cafés chaleureux et une bonne tarte au beurre, considérez ceci c

P.S. Cette aventure faisait partie d’une collaboration avec Destination Ontario, mais toutes les opinions (et obsessions) sont à 100 % les miennes !

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